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« An historical interpretation of the Constitution » par Desmond Morton À l’origine, rappelle Desmond Morton, éminent historien de l’Université McGill, la Confédération se voulait essentiellement une réplique aux dévastations de la guerre de Sécession et aux menaces d’annexion des États-Unis. « Et c’est avec une admirable rationalité que les Britanniques, soucieux de gérer leurs propres affaires, ont alors créé l’Amérique du Nord britannique », explique-t-il ici à des étudiants en droit réunis à Québec à l’occasion d’une conférence nationale. Ces « affaires » englobaient la division des pouvoirs entre Ottawa et les provinces inscrite à l'Acte de l’Amérique du Nord britannique de 1867, qu’on évitera de confondre avec la Charte des droits et libertés de 1982. « As one epic campaign ends, another begins » par David Herle Dans le cadre de notre série sur les élections américaines, notre collaborateur David Herle tire le rideau sur la campagne de Hillary Clinton et anticipe le duel entre Barack Obama et John McCain, qui ont tous deux leurs propres défis à surmonter face aux électeurs. Le premier a su encaisser les coups du clan Clinton et gérer la tempête soulevée par les propos de son ancien pasteur Jeremiah Wright, mais il a subi quelques revers dont il devra se relever. Le second doit supporter le triple poids de George W. Bush, du ralentissement économique et de la guerre en Irak. Une campagne mémorable s’achève, une autre commencera bientôt. « A shot of adrenalin for the family farm? » par Todd Hirsch [résumé non disponible] « Rethinking Afghanistan: echoes of Ulster and the IRA? » par Thomas H. Johnson et Richard English Les États-Unis et l’OTAN se retrouvent aujourd’hui en équilibre instable tout juste au bord du gouffre afghan. « Nous devons envisager la possibilité d’un échec », prévient à juste titre l’ancien commandant des forces de l’OTAN en Afghanistan, le lieutenantgénéral David Richards. Un échec qui ferait un tort irréparable à la crédibilité de l’OTAN et provoquerait une crise dans toute l’Asie centrale et du Sud. Thomas H. Johnson et Richard English proposent ici d’appliquer à la situation afghane les leçons de l’expérience britannique en Irlande du Nord. Et d’offrir ainsi à l’OTAN un moyen d’éviter tout autant cet échec qu’une catastrophe régionale. « Ineffective aid hobbles Afghan transition » par Nipa Banerjee L’aide apportée à l’Afghanistan a-t-elle fonctionné ? Les conférences sur la question qui se sont succédé à Bonn, Tokyo, Berlin et Londres trouveront ce mois-ci leur aboutissement à Paris. Mais leur incidence sera-t-elle seulement perceptible ? Le manque de coordination, de priorisation et de financement a entraîné la mainmise internationale sur le processus de développement et retiré au gouvernement afghan la direction des opérations. Une situation qui continue d’entraver le passage du pays de la fragilité vers la stabilité. Aussi faut-il à tout prix modifier radicalement le processus d’engagement de la communauté internationale pour assurer la réussite de la conférence de Paris. C’est depuis Kaboul que Nipa Banerjee, de l’Université d’Ottawa, nous a transmis cette analyse. « Perspectives canadiennes sur l'immigration : priorité aux compétences professionnelles » par Nik Nanos Alors que la réforme de la politique d’immigration était scrutée à la loupe, nous avons demandé à Nik Nanos d’interroger les Canadiens à ce sujet. Une forte majorité d’entre eux jugent que l’immigration et les immigrants eux-mêmes sont nécessaires à notre prospérité future et estiment prioritaire de les sélectionner selon nos besoins en main-d’œuvre. « Giving meaning to Canadian citizenship » par Tom Kent Les communications modernes simplifient la vie et le travail de certains immigrants sans toutefois atteindre leur âme. Or nous avons besoin de leur contribution, rappelle un immigrant arrivé au pays en 1954 (et qui deviendra sous-ministre de la Citoyenneté et de l’Immigration), mais plus encore de leur volonté d’intégration pleine et entière à la société canadienne. Le Canada devrait modifier ses lois de manière à ce que seuls les immigrants qui deviennent citoyens au bout de quelques années puissent rester au pays. Le principe de citoyenneté devrait aussi prévoir l’obligation pour chacun d’acquitter ses impôts, que l’on réside ou non au Canada. « Canada: if you build it, people will come » par Robin V. Sears Retraçant l’histoire de la politique d’immigration canadienne, notre collaborateur Robin Sears observe que nous avons créé en cette terre d’immigrants l’un des pays les plus prospères et les plus diversifiés du monde. D’un siècle à l’autre, il n’en relève pas moins certains épisodes qui entachent cette réussite, notamment ceux des travailleurs du rail chinois et des réfugiés juifs. Il note enfin qu’en dépit d’efforts périodiques de réforme, notre système d’immigration reste boiteux et doit être révisé en profondeur. Sinon, nous en paierons inévitablement le prix. « Fiscalamity! Ontario: from heartland to have-not » par Thomas J. Courchene Pour la deuxième fois de son histoire, l’Ontario se retrouve parmi les provinces moins nanties. Et cette fois encore, ce recul s’explique par les rentes et redevances tirées des ressources naturelles qu’ont accumulées les provinces riches en énergie. Dans ce contexte, notre collaborateur Thomas Courchene fait le point sur quelques aspects clés de la situation financière de l’Ontario par rapport à celle de ses provinces sœurs. Il examine aussi les hypothèses selon lesquelles le programme de péréquation vient compliquer cette situation. Il propose enfin pour la province un plan d’action adapté à une époque qui sera vraisemblablement caractérisée par des prix de l’énergie élevés et une instabilité permanente. « Seizing the opportunities of globalization » par Thomas P. d'Aquino La mondialisation a bien servi le Canada, estime Thomas d’Aquino, mais nous devons sans tarder mettre en œuvre un train de mesures audacieuses pour rester dans le peloton de tête de la concurrence mondiale. Au premier rang de ces mesures doit figurer une stratégie intelligente d’échange avec les États-Unis. Pour être vraiment fructueuse, cette stratégie doit dépasser la simple gestion de nos relations courantes pour englober une vision ambitieuse qui incitera Canadiens et Américains à redéfinir leur collaboration selon les exigences du XXIe siècle. Cette grande idée consiste pour nos deux pays à cultiver leur indépendance tout en resserrant leur coopération en matière d’économie et de sécurité plus étroitement qu’aucun autre duo de nations au monde. « Tax policy and globalization » par Jason R. Lacharite La mondialisation technologique — des achats en ligne transfrontaliers au commerce électronique interentreprises en passant par les paradis fiscaux numériques — est-elle préjudiciable à notre politique fiscale et à la perception de l’impôt ? Pas selon les chiffres des recettes fiscales fédérales et provinciales, en hausse sensible depuis une dizaine d’années. Les variations du rendement de l’impôt semblent plutôt s’expliquer par des facteurs immédiats et conjoncturels comme la croissance économique, les priorités politiques et financières ou les attentes de la population en matière de programmes sociaux. En vérité, l’incidence des éléments prétendument « corrosifs » de la mondialisation a été négligeable et n’a guère échappé à nos agents du fisc. « Carbon markets and emissions trading: lessons for Canada from Europe » par Michael R. King Analyste à la Banque du Canada, l’auteur fait un survol du marché du carbone et explique en quoi l’échange de droits d’émission peut favoriser la réduction des émissions de dioxyde de carbone. Il décrit les étapes d’élaboration d’un système de plafond et d’échange, rend compte des expériences européennes en la matière et tire les leçons du Système d’échange de droits d’émission de l’Union européenne sur la conception d’un marché rentable et efficace. En s’inspirant de l’expérience d’autres pays, le Canada pourrait éviter l’incertitude et l’instabilité des marchés du carbone étrangers tout en profitant d’un mécanisme d’échange favorable au mieuxêtre de tous les Canadiens. « Parliamentary reform - everything old is new again » par Thomas S. Axworthy Directeur du Centre for the Study of Democracy de l’Université Queen’s, Thomas S. Axworthy affirme que « seule une élection pourra assainir l’atmosphère raréfiée » du Parlement. Il présente 25 recommandations formulées dans le rapport « Everything Old is New Again: Observations on Parliamentary Reform » pour améliorer l’efficacité de la Chambre des communes et du Sénat. Puisant à la tradition parlementaire canadienne, ce document dresse un plan détaillé visant à dynamiser nos principales institutions politiques et, par la même occasion, les Canadiens eux-mêmes. « Les chevaliers de la table rase » par Alain Noël [résumé non disponible] |
