Avec son Projet sur les priorités canadiennes (PPC), l'IRPP vise à susciter un vaste débat public sur les choix et priorités politiques du Canada à moyen terme, dans un contexte où la rareté oblige à faire des choix. En effet, les gouvernements disposent de ressources limitées et doivent donc déterminer soigneusement quelles politiques ils entendent privilégier. Pour ce faire, ils doivent tenir compte de facteurs politiques mais aussi de l'ensemble des coûts, avantages et effets distributifs des différentes options. L'un des principaux objectifs du PPC consiste ainsi à réaliser des recherches sur les grands défis du Canada, suivant un même cadre analytique fondé sur cette perspective globale.

Phase I - Déterminer les priorités politiques

En janvier 2006, l'IRPP a réuni un groupe de douze spécialistes chargés de déterminer les grands défis politiques auxquels le Canada sera confronté à moyen terme. Les résultats de cette réunion, notamment les différentes priorités établies et l'argumentaire de chaque spécialiste, ont été publiés dans le numéro d'avril-mai 2006 d'Options politiques.

Phase II - Mener les recherches

Sur la base des résultats de la première réunion, l'IRPP a déterminé huit grands défis et commandé une étude pour chacun. Il a demandé à chaque spécialiste de non seulement décrire le défi en question mais aussi de proposer trois mesures spécialement conçues pour le relever et, finalement, d'en analyser les répercussions générales. Par la suite, chacune de ces études a été examinée et évaluée par deux critiques, qui sont des experts ou des intervenants dans les domaines pertinents.

Défi politique	Auteur	Critiques
Capital humain	W. Craig Riddell (Université de la Colombie-Britannique)	Serge Coulombe (Université d'Ottawa) Jane Gaskell (Institut d'études en éducation de l'Ontario)
Changements climatiques	Mark Jaccard et Nic Rivers (Université Simon Fraser)	Christopher Green (Université McGill) James Meadowcroft (Université Carleton)
Commerce et mondialisation	Michael Hart (Norman Paterson School of International Business)	Jonathan Fried (Fonds monétaire international) Keith Head (Université de la Colombie-Britannique)
Ressources naturelles	Nancy Olewiler (Université Simon Fraser)	Vic Adamowicz (Université de l'Alberta) Peter Victor (Université York)
Santé et bien-être	Robert Evans, Clyde Hertzman et Steve Morgan (Université de la Colombie-Britannique)	Dennis Raphael (Université York) Raisa Deber (Université de Toronto)
Sécurité économique	Jean-Yves Duclos (Université Laval)	David Green (Université de la Colombie-Britannique) Kathy O'Hara (Ressources humaines et développement social Canada)
Productivité	Andrew Sharpe (Centre d'étude des niveaux de vie)	Don Drummond (Banque TD) Richard Harris (Université Simon Fraser)
Vieillissement démographique	David Foot (Université de Toronto)	Peter Hicks (Ressources humaines et développement social Canada) Susan McDaniel (Université de Windsor)

Phase III - Faire les choix

À cette dernière étape du projet, spécialistes et critiques ont été réunis en mars 2007 et ont défendu leurs arguments devant un groupe de juges composé de personnalités reconnues pour leur expertise et leur connaissance de la situation économique et sociale du Canada. Ces juges étaient :

• Wendy Dobson (professeure et directrice, Institut d'affaires internationales à l'École de gestion Rotman)
  
  
• Alain Dubuc (Chroniqueur, La Presse)
  
  
• John Helliwell (professeur émerite d'économie à l'Université de la Colombie-Britannique)
  
  
• Richard Lipsey (professeur émerite d'économie à l'Université Simon Fraser)
  
  
• Carolyn Tuohy (professeure émerite de science politique à l'Université de Toronto)
  
  
• William Watson (professeur et directeur du département d'économie à l'Université McGill)